在雅典式民主政体诞生之前，统治古雅典城邦的是具有浓重神话色彩的半神一样的雅典国王。忒修斯无疑是其中知名度较高的一位。
忒修斯之所以出名，并不仅仅是因为他在克里特岛斩杀牛头怪米诺陶洛斯的壮举，抑或是伙同好友皮里考奥斯在冥界的胡闹，以今日看来，很大程度上在于以他之名命名的哲学概念——『忒修斯之船』。
古罗马时代的希腊作家作家普鲁塔克在他的著作中这么描绘：
忒修斯和雅典的年轻人们从克里特驶回的三十桨战船被雅典人保存了下来，甚至保留到了法勒鲁姆的德米特里统治的时期。在这期间，他们更换下腐朽的木板，并在原处更换上崭新而坚固的木材。由此，这艘船成为了哲学家探讨与此相关的逻辑问题的一个典型案例：其中一些人认为，这艘战船仍与从前无异；而另外一些则声称，新船早已与昔日不同。
普鲁塔克
如果忒修斯确有其人，地下有知后人们对他的战船——而非他的英勇事迹——更为津津乐道，想必非常无语。
在传说中，这位国王还曾完成过的（神话性质稍弱些的）光辉事迹，是将阿提卡地区的部落统一置于雅典城邦的治下，并在雅典卫城上建造了一些建筑。
在信史中，雅典卫城现存的遗迹最早建于公元前五世纪的伯里克利主政时期。
相比较而言，雅典城与她的卫城显然地比忒修斯以及他的战船更加经得起历史的考验。大理石材质的山门、神庙遗址历经千年的风霜雨雪，依然将残垣断壁的秩序与美感传递了下来。
而这些建筑原本所供奉的雅典娜、波塞冬、得墨忒尔、阿耳忒弥斯、宙斯及其他一并的古老神祗们，他们在卫城下方古老城市以及这整个国度内曾经所享受的信仰依赖，早已转移给的亚伯拉罕后来者。
此时，『忒修斯之船』的问题更具有象征性意义。高耸的雅典卫城则一直提醒着世人：我一直都在。