波斯尼亚和黑塞哥维那在一众民族国家的欧洲大陆显得是如此地不同。历史上的各路列强、诸侯在此地盘踞、纷争，曲终人散后留下一地鸡毛。
地理名称上，波黑正如其国名所示，由波斯尼亚、黑塞哥维那两个历史地区构成。如今这两者间并没有严格意义的边界，大致以伊万山（迪纳拉山脉的一部分）为界限，分别约占总国土面积的3/4与1/4。
民族上，波黑的国民（即通常所说的波斯尼亚人或波黑人）中，主要民族有波什尼亚克人、塞尔维亚人和克罗地亚人。根据2013年的统计数据，三者分别约占全国总人口的50.1%、30.8%、15.4%。其中最主要的民族波什尼亚克人，也称波斯尼亚穆斯林，系历史上奥斯曼土耳其统治时期皈依伊斯兰教的塞尔维亚人与克罗地亚人的后代。由于族群已坚持特定的生活方式及传统日久，因而形成了自有的民族认同。
宗教上，波黑国民主要的信仰在2013年的统计中显示为伊斯兰教50.7%、东正教30.7%、天主教15.2%，这与上文所述三大民族的比例高度契合。
语言文字上，尽管本国宪法未定义任何的官方语言，波黑宪法法院于2000年将波斯尼亚语、克罗地亚语与塞尔维亚语确定为具有同等地位。2013年的统计显示，将三者作为母语的波黑国民的比例分别为52.9%、30.8%和14.6%。文字方面，波什尼亚克人和克罗地亚人更多使用拉丁文字，而塞尔维亚人惯常以西里尔文字进行书写。实际上，三种语言在语言学上可归类于塞尔维亚-克罗地亚语，而且彼此（至少在听、说的层面）可以互通。
政治上，波黑三方势力在1995年签订了《岱顿协议》以停止内战，并确定将国家分置为波斯尼亚和黑塞哥维那联邦（简称波黑联邦，或穆克联邦）、塞族共和国（又译作斯普斯卡共和国）两个政治实体。两者土地分别占全国领土比例的约51%与49%，前者以波什尼亚克人和克罗地亚人为主，后者以塞尔维亚人为主。1999年，决议在东北部析置面积为493平方公里的布尔奇科联邦特区，名义上为双方共管，实际为隶属于波黑中央政府的第三个政治实体。
需要指出的是，自上世纪九十年代惨烈的内战结束后，波斯尼亚和黑塞哥维那于近三十年内在多方的共同努力之下，保持了相当程度的和平至今。尽管也有说法称这样的宁静全都建立在外部（主要是欧盟）的维和与巨额援助之上，实际上暗流涌动，依旧是一号隐性的炸药桶。