文/Michael Wallace | ESPN.com
译/horsefaCe
Jennifer Pottheiser/NBAE via Getty Images
艾尔·霍福德是那一幕的见证者。在2007年的NCAA总决赛上，他经历了与俄亥俄州立大学的对抗，这位佛罗里达大学短吻鳄队的大个子会告诉人们，格雷格·奥登他日将成为NBA联盟里的一号人物。
“我只知道我正在看着一个像是会10次入选全明星赛的家伙——他肯定会是人们话题中最强中锋之一的那个人，”霍福德说，“毫无疑问，回首过去，他正在成为一名伟大的球员。”
几乎是在三个月后，奥登在NBA选秀大会上以第一顺位被摘走，霍福德则成为了探花秀。
七年后，霍福德已在全明星赛上崭露过头角，而伤病与其他问题却使奥登的职业生涯偏离了轨道，奥登甚至公开地自嘲“NBA史上最大的水货之一”。
2007年的选秀留下的是一场罕见的极端。这一切不仅仅是在凯文·杜兰特的飞黄腾达之路与奥登在向着默默无闻的方向渐行渐远之间日益形成强烈反差那么简单。
当年的许多新秀被证明是精英人才，例如杜兰特、霍福德、迈克·康利（第四位）、乔金·诺阿（第九位）和马克·加索尔（第四十八位），乐透区里也有一些略显失败的选择，像奥登、易建联（第六位）、阿西·劳（第十一位）、朱利安·怀特（第十三位）和艾尔·索顿（第十四位）。
2007一代之中已经出现了联盟最有价值球员（杜兰特）以及年度最佳防守球员（诺阿），这在1999-2000赛季以来尚属首次。但同时这批选秀中脱颖而出的前21位的球员中却有7位已经离开了NBA。若奥登在下个赛季离去，他将成为这第八人。
奥登的遭逮捕也将他本人置于与状元秀身份难以相称的尴尬位置。
西恩·威廉姆斯，当年在第十七位被篮网队选中，他的生涯一步步在吸毒、非法入侵和严重不当行为指控中不断深陷。2012年，他被火箭队裁员，因而离开了联盟。
比威廉姆斯后两位的新秀加瓦利斯·克里坦顿，于2009年12月同吉尔伯特·阿里纳斯一道在华盛顿奇才队的更衣室内引发持枪事件。事后两人均被禁止参加2009-2010赛季的剩余比赛。而克里坦顿在该事件后就从未得到在NBA上场的机会。他的人生据说在随后的几年里发生了惊人的转折，如今在等待着多重谋杀、吸毒和使用枪械的数项指控。
Jesse D. Garrabrant/NBAE/Getty Images
NBA负责球探运营的高级总监瑞安·布莱克一直是尝试着理解源于2007选秀所发生的事情的许多人中的一员。
“各种奇怪的状况就这么发生了，这真是有趣的事情，”布莱克说，“被选中的新人们迎接了不同的际遇，有些家伙我们原本以为会有更好的表现，有些则甚至完全不被我们看好……选秀中总会出现各类风险。”
当霍福德目睹奥登的无奈自嘲以及在杜兰特星光闪耀下形成鲜明对比之后，他不寒而栗。尽管在他加盟亚特兰大鹰队的七年中他的球队均闯入了季后赛，但他也尝到了伤病的困扰，在过去的三个赛季里，他因此缺席了116场比赛。
“我觉得这对格雷格不公平，”霍福德说，“他承载了太多的期望。我们都知道凯文绽放光芒成为今日的巨星只是时间问题，但不应该将历经伤病的格雷格跟凯文作比较。如果他可以健康地打球，他能够打得很棒。”
“我知道他是个好伙计，一个好人。正如他的伤痛一样，现在面临的场外问题也预示着他走在一段崎岖的道路上。说到头来，我们都是人，都会犯错。”