耶路撒冷并不是一座只存在于宗教经典或历史著作中的城市，她也存在于这个现实世界中。
亚伯拉罕诸教的世界里的耶路撒冷，是至圣之所，是“犹地亚最尊贵的城”，“在那里死去就像死在天堂的第一层”。她，既是游离的犹太人向往回归的锡安，又是基督徒笃定耶稣受难与复活的圣地，而穆斯林的阿克萨清真寺和圆顶清真寺也矗立在圣殿山上。
大卫王、马卡比、希律创造了这座城，君士坦丁、查士丁尼、鲍德温曾牢牢控制过这里，穆阿维叶、萨拉丁、苏莱曼也在此地建立过统治；除此之外，巴比伦的尼布甲尼撒二世、波斯的居鲁士、马其顿的亚历山大、罗马的庞培、马木鲁克的拜巴斯克也一度染指这座黎凡特弹丸之城。
纷纷扰扰间，几千年过去。圣殿毁了又建，城墙塌了又修，人们被驱逐、杀戮又重新虔诚而来……不经意，耶路撒冷已超越了宗教本身，成为一个虔诚的追随者向往的信仰，一个贪婪的政治家觊觎的目标。也因此，这个在经典中、人民口耳相传的故事里最为神圣的城市，在几千年中硝烟弥漫，厮杀声和惨叫声不绝于耳，神灵的庇佑似乎从来都难以长久地覆盖这座至圣之城。
于是硝烟与断壁残垣一道成为了耶路撒冷最显著的特征。对于此，世人难免唏嘘感叹。但是也正是因此，耶路撒冷有了更多的传说故事供人传唱、述说，即便到信仰最被漠视，娱乐信息爆炸的现代社会，对圣城的关注也多是因未绝的战火才每每占据全人类的视野。
恐怕硝烟将会一直成为这座城市的印记。